* Vpliv kolonializma in neokolonializma: Novela živo prikazuje trajne učinke kolonialne vladavine na Kenijo, zlasti v smislu kulturne erozije, gospodarskega izkoriščanja in politične manipulacije. Glavni junak Karanja se bori s svojo internalizirano kolonialno miselnostjo in dinamiko moči, ki jo nalaga postkolonialni sistem.
* Iskanje identitete in pripadnosti: Tako Karanja kot drugi liki se spopadajo z vprašanji identitete v družbi, ki se spopadajo s svojo preteklostjo in sedanjostjo. Napenjajo med tradicionalne afriške vrednote in zahodnimi vplivi ter iščejo občutek pripadnosti in pomena.
* Moč spomina in pripovedovanja zgodb: Novela poudarja pomen spomina in dejanja pripovedovanja zgodb kot orodij za ohranjanje zgodovine in razumevanje sedanjosti. Vrnitev Karanja v svojo vasi sproži proces spominjanja in soočanja s preteklostjo, tako osebnim kot kolektivnim.
* Vloga jezika in kulture: Jezik ima ključno vlogo pri oblikovanju identitete in kulturnega razumevanja. Ngugi uporablja roman za raziskovanje vpliva angleščine in drugih jezikov na afriške kulture in boj za ponovno pridobivanje in oživitev avtohtonih jezikov.
* Boj za pravičnost in družbene spremembe: Novela odraža nenehni boj za socialno pravičnost in enakost v Keniji. Potovanje Karanja vključuje soočanje s krivicami preteklosti in sedanjosti ter se zavzema za pravičnejšo prihodnost.
Navsezadnje je * Vrnitev * močan in večplastni roman, ki preučuje zapletenosti življenja v postkolonialni Afriki. To je zgodba o posameznikih in skupnostih, ki iščejo svoje mesto v svetu, ki ga zaznamujejo tako konflikt kot upanje.