Tukaj je razčlenitev razlogov za Ruskinovo kritiko:
* Umetniška načela: Ruskin, odločen zagovornik prerafaelitskega gibanja, je verjel v natančen realizem in podrobno reprezentacijo. Impresionizem je videl kot odmik od tega in zavračanje tradicionalnih umetniških vrednot. Whistlerjev abstrakten in evokativen slog, ki se osredotoča na svetlobo, vzdušje in razpoloženje, je bil v nasprotju z Ruskinovimi ideali.
* Nerazumevanje dela: Možno je, da Ruskin ni popolnoma razumel namena za Whistlerjevo serijo "Nokturno". Njegova kritika implicira dobesedno interpretacijo dela, pri čemer manjkajo simbolične in atmosferske lastnosti, ki jih je želel ujeti Whistler.
* Osebna zamera: Nekateri trdijo, da je Ruskinova kritika izvirala iz osebne sovražnosti do Whistlerja. Imela sta predhodno srečanje na razstavi Kraljeve akademije, kjer je bilo Whistlerjevo delo ostro kritizirano, kar je še povečalo napetost med njima.
* Javna polemika: Ruskinova kritika, objavljena v zelo branem časopisu, je sprožila odmev v javnosti in prispevala k polemiki okoli takratnega impresionizma. Ta polemika je imela pomembno vlogo pri oblikovanju umetniškega diskurza poznega 19. stoletja.
Na koncu je Ruskinova kritika, čeprav ostra in zgrešena, nenamerno pripomogla k dvigu Whistlerjevega statusa prelomnega umetnika. Pozornost javnosti, ki jo je ustvarila, je nazadnje prispevala k priznanju in sprejemanju impresionizma kot veljavne umetniške oblike.