1. Dejanje odrekanja nečemu dragocenemu zaradi nečesa drugega . Na primer, lahko žrtvujete svoj prosti čas za učenje za izpit.
2. Dejanje ubijanja nekoga ali nečesa kot daritev bogu ali bogovom . Ta praksa je bila običajna v mnogih starodavnih religijah in se še danes izvaja v nekaterih kulturah.
3. Stvar, ki se odreče ali ubije v žrtvovanju . Na primer, stari Grki so svojim bogovom pogosto žrtvovali živali.
V bolj splošnem smislu se lahko žrtvovanje nanaša na vsako dejanje odrekanja nečemu dragocenemu zaradi nečesa drugega, kar velja za pomembnejšega. Na primer, lahko žrtvujete svoje osebno udobje, da bi pomagali nekomu v stiski.