Vzemimo za primer primer starodavne prerokbe, ki pravi, da bo Rim sčasoma uničil požar. Nekateri zgodovinarji verjamejo, da je ta prerokba igrala vlogo pri zatonu mesta, saj so ljudje začeli izgubljati zaupanje v svoje voditelje in institucije. Morda so prerokbo razumeli kot znamenje, da je Rim obsojen na propad, in posledično so postali bolj nagnjeni k uporu proti vladi ali postali zadovoljni z usodo mesta. Po drugi strani pa je bila prerokba lahko tudi preprosto naključje ali pa srečna ugibanja osebe, ki jo je naredila.