Cooley je trdil, da je jaz v ogledalu proces, ki vključuje tri korake:
1. Predstavljamo si, kakšni se vidimo drugim.
2. Razlagamo reakcije drugih na nas.
3. Razvijamo samopodobo, ki temelji na naši interpretaciji reakcij drugih.
Na primer, če mislimo, da nas drugi vidijo kot inteligentne, bomo verjetno razvili pozitivno samopodobo. Če pa mislimo, da nas drugi vidijo kot neumne, bomo verjetno razvili negativno samopodobo.
Teorija o sebi zrcala je vplivala na sociologijo in psihologijo. Uporabljali so ga za razlago številnih pojavov, kot so samospoštovanje, socialna anksioznost in predsodki.
Tukaj je nekaj ključnih točk teorije o sebi zrcala:
* Naš samopodoba ni fiksen, ampak se nenehno spreminja glede na naše interakcije z drugimi.
* Na način, kako dojemamo sebe, vpliva naša kultura, naš družbeni razred in naše osebne izkušnje.
* Teorija o sebi v ogledalu nam lahko pomaga razumeti, kako nas dojemajo drugi in kako lahko spremenimo svoje samopodobo.
Kritika teorije o sebi zrcala
Teorija o sebi zrcala je bila kritizirana iz številnih razlogov. Nekateri kritiki trdijo, da je teorija preveč poenostavljena in da ne upošteva kompleksnosti človeškega samopodobe. Drugi trdijo, da je teorija preveč osredotočena na posameznika in da ne upošteva družbenega konteksta, v katerem se oblikuje samopodoba.
Kljub tem kritikam ostaja teorija o sebi zrcala dragoceno orodje za razumevanje, kako nas dojemajo drugi in kako lahko spremenimo svojo predstavo o sebi.