Tukaj je razčlenitev tega, kako se ta tema odvija:
* Iluzija pobega: Peyton Farquhar, protagonist, si obupno želi ubežati svoji bližajoči se usmrtitvi. Njegova živa domišljija mu omogoča, da pričara fantastično zaporedje pobega, skupaj z občutki drznega plavanja, zahrbtnega potovanja skozi gozd in veselega ponovnega srečanja s svojo družino. Ta izmišljena resničnost mu nudi začasen oddih od težkega položaja.
* Nasprotje resničnosti in domišljije: Bierce uporablja močna nasprotja, da poudari neskladje med Farquharjevim namišljenim pobegom in brutalno resničnostjo njegove usmrtitve. Živahni opisi njegovega potovanja skozi gozd so postavljeni poleg srhljivih podrobnosti njegovega bližajočega se obešenja.
* Dokončnost smrti: Nenaden konec zgodbe, kjer se razkrije, da je Farquharjev beg zgolj iluzija, poudarja nepreklicnost smrti. Zadnji stavek, "Peyton Farquhar je bil mrtev; njegovo telo z zlomljenim vratom je nežno zanihalo z lesa nad mostom Owl Creek," deluje kot okruten opomin na omejenost človeške volje in moč usode.
Poleg te osrednje teme "Dogodek na mostu Owl Creek" raziskuje tudi teme vojne, pravičnosti in psiholoških učinkov strahu in obupa . Navsezadnje zgodba služi kot močan razmislek o človeški zmožnosti upanja in obupa ter nas opominja, da lahko um najde tolažbo v iluzijah tudi ob neizmerni stiski.