Zgodba se vrti okoli Mary, mlade ženske, ki se je pred kratkim poročila s trdoživim grmovjem Joejem, ki trdo pije. Mary prispe na Joejevo oddaljeno, propadajočo posest s sanjami o preprostem, idiličnem življenju, a je hitro razočarana.
Surovi pogoji divjine so neprizanesljivi. Mary se bori z izolacijo, pomanjkanjem osnovnih dobrin in nenehno grožnjo nevarnosti divjih živali in elementov.
Joeja medtem razjedata delo in popivanje. Mary ne more zagotoviti podpore in naklonjenosti, po kateri hrepeni, in njun odnos se poslabša.
Zgodba doseže vrhunec z dramatičnim incidentom, ki vključuje gozdni požar. Maryina odpornost in moč sta na preizkušnji do svojih meja, ko se bori za preživetje in rešitev svojega moža.
Na koncu je Mary prisiljena narediti težko izbiro. Zaveda se, da življenje v divjini ni zanjo, zato se odloči zapustiti Joeja in si poiskati novo življenje. Zgodba na koncu raziskuje teme vlog spolov, izolacije in boja za preživetje v neprizanesljivem okolju.