Tukaj je razčlenitev njenega odkritja:
* Telomeri: To so zaščitne kapice na koncih kromosomov, ki preprečujejo razgradnjo DNK. Skrajšajo se z vsako celično delitvijo in sčasoma omejijo število delitev celice.
* Telomeraza: Ta encim telomeram doda zaporedja DNK, jih učinkovito podaljša in prepreči njihovo skrajšanje. To omogoča celicam, da se večkrat delijo, kar lahko prispeva k nesmrtnosti celic in razvoju raka.
Blackburnovo odkritje je bilo prelomno, ker:
* Pojasnilo je, kako so kromosomi zaščiteni pred razgradnjo med celično delitvijo.
* Osvetlil je mehanizme staranja in raka.
* Odprl je nove poti za raziskave možnih zdravljenj bolezni, povezanih s staranjem, in raka.
Za svoje delo je Blackburn skupaj s Carol Greider in Jackom Szostakom leta 2009 prejela Nobelovo nagrado za fiziologijo in medicino.