Zgodnje akcije (1776-1778):
* Newyorška kampanja (1776): Sodeloval je pri uspešnem zavzetju mesta New York, kar je bil velik udarec za celinsko vojsko.
* Brandywine in Germantown (1777): V teh bitkah se je boril skupaj z generalom Howejem in tako prispeval k britanskim zmagam.
* Filadelfijska kampanja (1777-1778): Imel je ključno vlogo pri zavzetju Philadelphie, začasne ameriške prestolnice.
* Bitka pri Monmouthu (1778): Vodil je zaledno akcijo proti zasledujočim ameriškim silam pod vodstvom generala Washingtona in preprečil odločilno ameriško zmago.
Južna kampanja (1780-1781):
* Zavzetje Charlestona (1780): Vodil je uspešno obleganje Charlestona v Južni Karolini, zavzel večje ameriško mesto in veliko število ujetnikov.
* Kampanje v Karolini (1780-1781): Sprva je bil uspešen, saj je zmagal v bitkah pri Camdnu in Cowpensu, kasneje pa se je soočil z vse večjim odporom ameriških sil pod vodstvom generala Nathanaela Greena.
* Yorktown (1781): To je pomenilo prelomnico v vojni. Cornwallisa, ki se je umaknil v Yorktown v Virginiji, so ujele združene francosko-ameriške sile pod vodstvom Washingtona in Rochambeauja. Po obleganju se je bil prisiljen predati, kar je dejansko končalo vojno na jugu in znatno oslabilo britansko moralo.
Zapuščina:
Cornwallisova zapuščina je mešana. Čeprav se je izkazal kot sposoben vojaški poveljnik, je delal tudi strateške napake, ki so na koncu prispevale k britanskemu porazu. Njegov neuspeh pri predvidevanju in zoperstavljanju ameriškim gverilskim taktikam na jugu je bil pomemben dejavnik pri njegovem morebitnem padcu. Predaja v Yorktownu ostaja ključni trenutek v ameriški zgodovini, ki označuje konec britanske prevlade in začetek ameriške neodvisnosti.
Onkraj vojske:
* Po vojni je Cornwallis služil kot generalni guverner Indije.
* Imel je tudi pomembno vlogo pri pogajanjih o Amienski pogodbi, ki je končala napoleonske vojne.
Skratka, Lord Cornwallis je bil zapletena osebnost, ki je igrala ključno vlogo v ameriški vojni za neodvisnost. Medtem ko so njegovi vojaški dosežki nesporni, so njegovi strateški neuspehi in končni poraz pri Yorktownu znatno prispevali k britanski izgubi v vojni. Njegovo zapuščino še danes preučujejo in razpravljajo zgodovinarji.