Atenska šola je freska, ki jo je naslikal Rafael med letoma 1509 in 1511. Velja za mojstrovino visoke renesanse in odličen primer, kako je renesančna umetnost sprejela razsvetljenske ideale. Takole:
1. Poudarek na človeškem razumu in znanju:
* Slika prikazuje srečanje slavnih starodavnih filozofov, znanstvenikov in matematikov, ki prikazujejo vrednost intelektualnih prizadevanj.
* Osrednji osebi, Platon in Aristotel, predstavljata dva nasprotujoča si filozofska pristopa, vendar sta oba predstavljena s spoštovanjem in občudovanjem. To simbolizira pomen racionalnega raziskovanja in iskanja znanja.
2. Praznovanje antike in klasicizma:
* Rafaelova izbira predmeta, starogrških filozofov, odraža obnovljeno zanimanje renesanse za klasično učenje in prepričanje, da lahko modrost starodavnih vodi sedanjost.
* Arhitekturno okolje spominja na klasično arhitekturo, kar še dodatno krepi to povezavo z antiko.
3. Idealizirano človeštvo:
* Liki na sliki so prikazani kot plemeniti in intelektualno angažirani ter odražajo renesančno vero v človeški potencial in sposobnost doseganja velikih stvari z razumom.
* Idealizirana lepota in milina figur še bolj poudarjata idejo človeške odličnosti.
4. Harmonija in red:
* Kompozicija slike je uravnotežena in harmonična, nakazuje občutek za red in racionalno zgradbo.
* To odmeva razsvetljensko osredotočenost na razum, logiko in prepričanje, da vesolje deluje v skladu z odkritimi zakoni.
5. Moč perspektive:
* Uporaba perspektive ustvarja občutek globine in veličastnosti ter pritegne gledalca v prizor. Ta tehnika odraža renesančno navdušenje nad znanstvenimi načeli in željo po razumevanju sveta z opazovanjem in merjenjem.
Skratka, čeprav je Rafaelova atenska šola nastala pred razsvetljenstvom, uteleša številna temeljna načela, ki bodo pozneje zaznamovala to intelektualno gibanje. Poudarja vrednost človeškega razuma, znanja in pomen klasičnega učenja, vse ključne teme, ki bi bile osrednjega pomena za razsvetljenstvo.