1. Gospodarska korist:
* Zlato in srebro: Kot mnogi raziskovalci tistega časa je tudi Raleigh skušal odkriti nove vire zlata in srebra v upanju, da bo Angliji prinesel bogastvo in blaginjo.
* Trgovske poti: Želel je vzpostaviti nove trgovske poti v Indijo, v upanju, da bo zaobšel portugalski in španski monopol nad blagom na vzhodu.
* Viri: Raleigh si je prizadeval pridobiti dragocene vire, kot so les in drugi materiali za uporabo v Angliji.
2. Narodna slava:
* Širjenje angleškega vpliva: Raleigh je bil globok domoljub in si je prizadeval razširiti moč in vpliv Anglije na svetovnem prizorišču.
* Tekmovanje z drugimi narodi: Vodila ga je želja po tekmovanju s Španijo in Portugalsko v njunih kolonialnih podvigih.
* Ustanovitev angleških kolonij: Raleigh je upal, da bo ustanovil stalne angleške kolonije v Novem svetu, kar bi zagotovilo prisotnost Anglije v Ameriki.
3. Osebne ambicije:
* Slava in bogastvo: Raleigh je hrepenel po slavi in bogastvu, raziskovanje pa je zagotovilo sredstvo za dosego obojega.
* Pustolovščina in odkrivanje: Bil je pustolovski duh in je užival v vznemirjenju raziskovanja in odkrivanja.
* Socialni status: Uspeh pri raziskovanju bi mu zagotovil visok družbeni položaj in politični vpliv.
4. Verska gorečnost:
* Širjenje krščanstva: Nekateri zgodovinarji verjamejo, da je Raleigha, tako kot mnoge raziskovalce, motivirala želja po širjenju krščanstva v nove dežele.
Pomembno je omeniti, da se te motivacije medsebojno ne izključujejo in da je Raleigh verjetno imel kombinacijo le-teh, ki so vodila njegova dejanja. Njegove odprave so bile ambiciozne in na koncu neuspešne pri doseganju vseh njegovih ciljev. Vendar so njegova raziskovanja igrala pomembno vlogo pri oblikovanju angleške zgodovine in zgodnji kolonizaciji Amerik.