Tukaj je povzetek:
Polkovnik, upokojeni vojaški častnik, čaka na obljubljeno pokojnino, a je ne dobi. Z ženo živi v revščini in obupano potrebuje denar. Njegov edini vir zaslužka je prodaja nagrajenega petelina.
Zgodba doseže vrhunec v prizoru, kjer polkovnik kljub upanjem izgubi boj. Ostal je zlomljenega srca in brez upanja.
Konec se odvija takole:
* Polkovnik izgubi boj, njegov petelin je bil ubit.
* Potrt hodi domov, z ženo ob sebi.
* Ko prideta do njune hiše, se ustavi in pogleda v nebo ter vidi "ogromen oblak", ki ga razlaga kot znak upanja.
* S tal pobere majhen kos kovine in ga s prenovljenim občutkom za namen začne brusiti v orožje.
Dvoumni konec
Konec "Nihče ne piše polkovniku" je odprt za razlago. Nekatera možna branja vključujejo:
* Polkovnikov odstop: Polkovnikov novoodkrit namen bi lahko bil znak, da je končno sprejel svoj položaj in se sprijaznil s svojo usodo. Morda se pripravlja na boj za svoje preživetje na bolj obupan način.
* Polkovnikovo upanje: Oblak, simbol upanja, in brušenje orožja sta lahko znak, da se polkovniku vrača volja po boju za svojo družino. Kovina bi lahko predstavljala upanje na nov začetek, tudi če gre za nasilje.
* Polkovnikov obup: Brušenje orožja je lahko znak obupa, obupano dejanje nekoga, ki je izgubil upanje in se zateka k nasilju.
Zaradi dvoumnosti konca se bralec sprašuje o polkovnikovi prihodnosti in razmišlja o naravi upanja in odpornosti pred težavami. To je značilnost magičnega realističnega sloga Garcíe Márqueza, ki pri bralcih pogosto pusti občutek skrivnosti in kontemplacije.