Fizična pokrajina:
* Podeželsko okolje: O'Connorjeve zgodbe so pogosto postavljene v podeželska, izolirana območja na jugu. Upodablja pokrajine, ki so hkrati lepe in vznemirljive, pogosto poudarjajo prostranost dežele in občutek odrezanosti od sveta. Ta izolacija prispeva k občutku klavstrofobije in napetosti v njenih zgodbah.
* Razpad in zaton: Jug, ki ga prikazuje, je pogosto kraj propada in zatona. Piše o zapuščenih kmetijah, propadajočih hišah in skupnostih, za katere se zdi, da izgubljajo vitalnost. Ta podoba odraža družbene in gospodarske izzive, s katerimi se je srečeval Jug sredi 20. stoletja.
* Osornost in lepota: O'Connorjevi opisi narave so pogosto ambivalentni. Ujame grobost in surovost naravnega sveta, a tudi njegovo surovo lepoto. Ta dvojnost odraža moralno kompleksnost likov in boje, s katerimi se soočajo.
Kulturna krajina:
* Južna gotika: O'Connorjeva je znana po svoji uporabi južne gotike, žanra, za katerega so značilni črni humor, groteskni liki in navdušenje nad grozljivim. Te elemente uporablja za raziskovanje protislovij in skrbi južne kulture.
* Verske teme: Religija je osrednja tema O'Connorjevega dela. Pogosto upodablja osebe, ki so globoko religiozne, a tudi globoko pomanjkljive. Ta napetost med vero in grehom je odločilna značilnost Juga, ki ga prikazuje.
* Rasne napetosti: O'Connorjeve zgodbe pogosto obravnavajo vprašanje rase, čeprav to počne na subtilen in niansiran način. Raziskuje družbene in psihološke učinke rasizma na bele in črne like.
* Nasilje in odrešitev: O'Connorjeve zgodbe so pogosto nasilne, vendar ona uporablja nasilje, da razišče teme odrešitve in možnosti duhovne preobrazbe. To nasilje je pogosto povezano z verskimi boji likov in ostrino južne pokrajine.
Primeri:
* "Dobrega človeka je težko najti": Prizorišče zgodbe, podeželsko gozdno območje Georgie, je hkrati lepo in grozeče. Družinsko potovanje je zaznamovano z nasiljem, ki kulminira v grozljivem srečanju z "neprilagojenim", ki predstavlja temno podzemlje južne kulture.
* "Reka": Ta zgodba raziskuje verski fanatizem mladega fanta, ki verjame, da je poklican za preroka. Prizorišče zgodbe, podeželsko mesto v Georgii, odseva fantkovo osamljenost in dušečo naravo skupnosti.
O'Connorjeva upodobitev Juga je pogosto kontroverzna, vendar je nedvomno močna. Svoje opise dežele in njenih ljudi uporablja za raziskovanje zapletenosti človeške narave in narave vere. Njene zgodbe so dokaz trajne moči južnjaškega glasu in trajnih skrivnosti človeškega stanja.