V entomologiji:
* Vedenje kolonije mravelj: Wilson je najbolj znan po svojem revolucionarnem delu o kolonijah mravelj. Bil je med prvimi, ki je proučeval, kako mravlje komunicirajo in organizirajo svoje družbe. Odkril je pomen feromonov pri komunikaciji mravelj in zarisal zapletene družbene strukture kolonij mravelj.
* Otoška biogeografija: Skupaj z Robertom MacArthurjem je razvil teorijo otoške biogeografije. Ta teorija pojasnjuje razmerje med velikostjo otoka in številom vrst, ki jih lahko podpira. Ta teorija je še vedno vplivna v varstveni biologiji.
V sociobiologiji:
* Sociobiologija kot disciplina: Wilson velja za utemeljitelja sociobiologije, discipline, ki skuša pojasniti biološko osnovo družbenega vedenja pri živalih, vključno z ljudmi.
* Evolucijska osnova vedenja: Trdil je, da imajo številni vidiki človeškega vedenja, vključno z altruizmom, agresijo in celo moralo, evolucijske korenine. Ta zamisel je bila kontroverzna in je sprožila razprave o vlogi narave v primerjavi z vzgojo v človeškem vedenju.
Drugi prispevki:
* Ohranjanje biotske raznovrstnosti: Wilson je bil močan zagovornik ohranjanja biotske raznovrstnosti. Obširno je pisal o pomenu varovanja naravnih virov planeta in potrebi po reševanju svetovne krize biotske raznovrstnosti.
* Biofilija: Predlagal je "hipotezo biofilije", ki nakazuje, da imamo ljudje prirojeno težnjo po povezovanju z naravo. Ta koncept je vplival na načrtovanje zgradb in mest in je zdaj glavno središče raziskav okoljske psihologije.
Poleg odkritij je Wilson pomembno prispeval tudi z:
* Pisanje: Napisal je številne poljudne in znanstvene knjige, vključno z "Sociobiologijo", "O človeški naravi", "Mravlje" in "Pol-zemlja", ki so pripomogle, da je njegovo delo postalo dostopno širokemu občinstvu.
* Poučevanje: Bil je priznani profesor na univerzi Harvard, kjer je bil mentor in navdih generacijam znanstvenikov.
Čeprav Wilson morda ni odkril posebnih genov ali novih vrst, je njegovo delo pomagalo preoblikovati naše razumevanje naravnega sveta in našega mesta v njem. Njegovi prispevki še naprej vplivajo na raziskave in navdihujejo prizadevanja za ohranjanje.