> "Zrak je bil gost od vonja po krvi in zvoka cviljenja prašičev."
Ta citat iz zgodnjih poglavij spominja na brutalne in nehigienske razmere čikaških skladišč, kjer je roman postavljen. Izpostavlja osrednjo temo knjige:izkoriščanje delavskega razreda v sistemu, kjer je človeško življenje potrošni material. "Vonj po krvi" predstavlja nasilje, ki je značilno za industrijo pakiranja mesa, medtem ko "cviljenje prašičev" prikazuje živalski način ravnanja z delavci.
Pomembno je omeniti, da citat ne govori samo o fizičnem okolju, ampak tudi o moralnem in družbenem okolju tistega časa. Poudarja popolno neupoštevanje človeškega dostojanstva in kruto realnost, s katero se soočajo priseljenci in družine delavskega razreda, ki so bili prisiljeni prenašati grozljive razmere za skromne plače.