Gospodarski dejavniki:
* Trgovine in viri: Vse tri države so iskale nove trgovinske poti v Azijo in upale, da bodo zaobidele drage in nevarne kopenske poti, ki jih nadzira Osmanski cesarstvo. To je pomenilo iskanje novih morskih poti do Indije, Kitajske in začimbnih otokov (današnja Indonezija).
* Novo blago: Zaželeli so si dostop do dragocenih virov, kot so začimbe, svila, zlato in dragoceni kamni. Ta blago je bilo v Evropi veliko povpraševanje in bi lahko prinesle velik dobiček.
* Kolonizacija in viri: Skušali so vzpostaviti kolonije za zagotavljanje dostopa do naravnih virov, kot so les, krzno in zemljišče za kmetijstvo.
Politični dejavniki:
* Nacionalni prestiž in moč: Te raziskave so spodbudile nacionalni ponos in konkurenco med evropskimi silami. Odkrivanje novih dežel in vzpostavitev kolonij je bilo videti kot označevalce nacionalne moči in uspeha.
* Razširitev in vpliv: Želeli so razširiti svoja ozemlja in politični vpliv po vsem svetu.
Verski dejavniki:
* širjenje krščanstva: Nekateri raziskovalci so motivirali željo po širjenju krščanstva na nove dežele in spreobrnjenje avtohtonega prebivalstva.
Drugi dejavniki:
* Znanstvena radovednost: Nekatere raziskovalce je poganjala žeja po znanju in želja po izvedbi več o svetu, vključno z njeno geografijo, floro, favno in kulturami.
* Pustolovščina in osebna korist: Številni posamezniki, zlasti tisti, ki so se pridružili raziskovalnim ekspedicijam, so iskali pustolovščino, bogastvo in osebno slavo.
Specifični primeri:
* angleščina: Medtem ko so njihova zgodnja potovanja poganjala trgovina, so pozneje ustanovili kolonije v Severni Ameriki (npr. Jamestown, Plymouth) in na Karibih, ki so iskali vire in bogastvo.
* francosko: Njihova raziskovanja so se osredotočila na ustanovitev trgovskih delovnih mest in omrežij za trgovanje s krzno v Severni Ameriki, pozneje pa so kolonizirali Kanado in dele Karibov.
* Nizozemca: Osredotočili so se na vzpostavitev obsežne trgovinske mreže v vzhodni Indiji (današnja Indonezija), s poudarkom na trgovini z začimbami. Ustanovili so tudi kolonije v Severni Ameriki (Nova Nizozemska) in v Južni Afriki.
Na splošno so angleške, francoske in nizozemske potovanja raziskovanja poganjali zapleteno prepletanje gospodarskih, političnih, verskih in individualnih motivacij. Te raziskave so močno vplivale na svet, kar je vodilo do odkritja novih dežel, ustanovitve globalnih trgovinskih omrežij in širjenja evropskega vpliva po vsem svetu.