Realizem :Updikovi romani so se pogosto ukvarjali z vsakdanjim življenjem običajnih ljudi, preučevanjem njihovih notranjih misli, čustev in odnosov. Zaradi sposobnosti zajemanja odtenkov človeške izkušnje je njegovo delo postalo odličen primer realizma v literaturi.
Satira :Updikovi romani so pogosto vsebovali satirične elemente, kjer je s humorjem in ironijo kritiziral socialne, kulturne in politične vidike ameriške družbe.
Družabni komentar :Updikovo delo je pogosto komentiralo družbena vprašanja in trende njegovega časa. Raziskoval je teme, kot so prešuštvo, ločitev, generacijski prepad in človeški položaj v spreminjajoči se družbi.
Bildungsroman :Več Updikovih romanov je mogoče kategorizirati kot Bildungsroman, ki spremljajo razvoj in zorenje protagonistov, ko se spopadajo z življenjskimi izzivi in odraščajo.
Kratke zgodbe :Poleg svojih romanov je Updike napisal tudi številne kratke zgodbe, v katerih je pokazal svojo vsestranskost in sposobnost oblikovanja privlačnih pripovedi v krajši obliki.
Avtobiografski elementi :Updike je pogosto črpal navdih iz lastnih življenjskih izkušenj in opazovanj, kar je privedlo do delno avtobiografskih elementov v njegovem delu.
Spolne teme :Updikovi romani so pogosto raziskovali teme spolnosti, poroke in odnosov. Njegova obravnava teh tem mu je prinesla tako pohvale kot kritike in ga uveljavila kot opaznega glasu v literarnih razpravah o morali, etiki in človeških željah.