Znotraj angleške književnosti je pred Shakespearovim časom zagotovo prišlo do pomembnega razvoja kratke proze. Zbirka zgodb Geoffreyja Chaucerja, znana kot Canterburyjske zgodbe, napisana v poznem 14. stoletju, velja za pomembno delo v zgodovini kratke proze.
V obdobju renesanse so pisci, kot so Thomas More, sir Philip Sidney in John Lyly, eksperimentirali s krajšimi oblikami pripovedi in proznih del.
Čeprav je torej Shakespeare napisal nekaj literarnih del, vključno s soneti in pesmimi, ki bi jih lahko kategorizirali kot kratka proza, je kratka proza obstajala in ima obsežno kulturno dediščino veliko pred njegovim časom in je v Veliki Britaniji ni začel samo on.