1. Starogrška mitologija:
- _Iliada_ in _Odiseja_ Homerja
2. Rimska književnost:
- _Metamorfoze_ Ovidija
- _Zgodovine_ Livija
- _Vzporedna življenja_ Plutarha
3. Italijanska književnost:
- _Božanska komedija_ Danteja Alighierija
- _Decameron_ Giovannija Boccaccia
4. Angleške kronike in zgodovine:
- _Holinshedove kronike_
- _Hall's Chronicle_
- _Zgodovina Britanije_ Geoffreyja iz Monmoutha
5. Stara in srednja angleška poezija:
- _Beowulf_
- _Canterburyjske zgodbe_ Geoffreyja Chaucerja
- Balade in ljudske pripovedi
6. Klasični rimski dramatiki:
- Plavt
- Terence
- Seneka mlajši
7. Elizabetanski in jakobinski dramatiki:
- Christopher Marlowe
- Ben Jonson
- Thomas Kyd
Poleg tega je Shakespeare dobro poznal klasično učenje, vključno z znanjem starodavnih filozofov in srednjeveških teologov. Te klasične in literarne vplive je pogosto prepletal v lastne igre in ustvaril kompleksne in večplastne pripovedi.