Stanley Yelnats, ki je bil po krivici obtožen kraje para superg, prispe v kamp Green Lake, center za mladoletnike sredi prostrane puščave. Taborišče vodi tiranska ženska po imenu Warden Walker in je dom skupini neprilagojenih fantov, ki so za kazen prisiljeni vsak dan kopati luknje. Stanley se spoprijatelji s skupino fantov, vključno z Zerom, skrivnostnim fantom, ki ne govori.
Ko fantje kopljejo luknje, izvedo več o kampu Green Lake in njegovi temni zgodovini. Pred mnogimi leti so človeka po imenu Stanley Yelnats Sr., ki je bil Stanleyjev praded, obtožili zločina, ki ga ni storil, in ga poslali v kamp Green Lake. Yelnats starejši je uspel pobegniti iz taborišča, vendar nikoli ni mogel oprati svojega imena.
Nekega dne Stanley in Zero med kopanjem lukenj odkrijeta staro skrinjo z zakladom. Skrinja z zakladom vsebuje zemljevid in nabor navodil, ki jih pripeljejo do skritega zaklada zlata. Fantje se odločijo slediti zemljevidu in najti zlato, da lahko dokažejo Stanleyjevo nedolžnost in pomagajo Zeru najti nov dom.
Fantje na svoji poti naletijo na številne ovire, vključno z nadzornico Walker in njenimi stražarji ter skupino grozečih kojotov. Vendar pa so sposobni premagati te izzive in na koncu najti zlato. Z zlatom očistijo Stanleyjevo ime in pomagajo Zeru najti nov dom.
Na koncu se Stanley in Zero ponovno združita s svojima družinama in oba začneta novo življenje. Stanley se nauči, da je pomembno biti pošten in se zavzemati za to, kar je prav, tudi ko je težko.