1. Povprečna oseba, ki uporablja standarde skupnosti, bi ugotovila, da delo kot celota nagovarja koristne interese. Pohlevno zanimanje je spolna želja ali radovednost, ki se šteje za sramotno ali nemoralno.
2. Delo nima resne literarne, umetniške, politične ali znanstvene vrednosti. To pomeni, da delo nima nobene odrešilne družbene vrednosti, ki bi odtehtala njegovo privlačno privlačnost.
3. Delo je očitno žaljivo za prevladujoče standarde skupnosti. To pomeni, da je delo tako žaljivo, da presega meje skupnostno toleriranega.
Da bi bilo delo obravnavano kot nespodobno, mora izpolnjevati vsa ta tri merila. Če delo izpolnjuje le enega ali dva merila, se ne šteje za nespodobno in je zato zaščiteno s prvim amandmajem ustave Združenih držav.
Pravna razlaga obscenosti je zapleteno in kontroverzno vprašanje. Ni jasnega soglasja o tem, kaj je nespodobnost, različna sodišča in jurisdikcije pa so merila razlagala na različne načine. Zaradi tega se pravna definicija nespodobnosti nenehno razvija in spreminja.