Sam film pa je pod močnim vplivom novele Josepha Conrada "Heart of Darkness". To se odraža v temah filma o kolonializmu, kvarnem vplivu oblasti in sestopu v divjaštvo.
Medtem ko Kurtz v filmu ne bere, so njegov lik in teme filma neposredno navdihnjeni s Conradovim delom, ki ga lahko razumemo kot nekakšno "branje" samo po sebi.