Natančni motivi za Cecilovim dejanjem so predmet zgodovinske razprave. Vendar pa nekatere možne razlage vključujejo:
* Zaščita krone: Cecil je bil močan zagovornik monarhije in je v Smodniški zaroti videl resno grožnjo tako kraljici Elizabeti kot kralju Jakobu. Verjetno je menil, da je njegova dolžnost razkriti in razstaviti zaroto, da bi zagotovil varnost krone in stabilnost kraljestva.
* Ohranjanje njegove moči: Kot glavni minister je imel Cecil precejšnjo moč in vpliv. Razkritje zarote bi utrdilo njegov položaj z dokazovanjem njegove usposobljenosti in zvestobe kralju. To bi mu tudi pomagalo odpraviti morebitne tekmece, ki bi morda podpirali zaroto.
* Politična prednost: Smodniška zarota je bil dogodek, ki je močno razdiral in je povečal verske napetosti v Angliji. Cecil je to verjetno videl kot priložnost, da okrepi svoj politični položaj tako, da se predstavi kot zaščitnik ustaljenega reda in branilec pred katoliškim ekstremizmom.
* Osebno prepričanje: Cecil je bil veren protestant in je na zaroto gledal kot na katoliško zaroto proti protestantski monarhiji. Njegova trdna verska prepričanja so ga morda spodbudila, da je zarotnike dejavno preganjal in razkrival.
Pomembno je vedeti, da so to le možne razlage. Cecilovi motivi so bili verjetno zapleteni in jih je vodila kombinacija teh dejavnikov.
Ne glede na točne razloge je bila Cecilova vloga pri razkritju Smodniške zarote nedvomno pomembna. Njegova dejanja so privedla do aretacije zarotnikov, preprečitve napada na parlament in krepitve protestantske ustanove v Angliji.