Čeprav zgodba ni izrecno predstavljena kot avtobiografija, je v veliki meri zasnovana na O'Brienovih lastnih izkušnjah v vietnamski vojni. Pripovedovalec si z avtorjem deli veliko podobnosti in mnogi dogodki v zgodbi so resnični dogodki iz O'Brienovega življenja.
Vendar je pomembno omeniti, da pripovedovalec tudi briše meje med resničnostjo in fikcijo . Zgodba je mešanica dejanskih dogodkov in domiselnega pripovedovanja, pripovedovalec pa pogosto razmišlja o naravi resnice in spomina. To ustvari zapleten in močan pripovedni glas, ki bralcu omogoča, da se poglobljeno ukvarja s temami vojne, travme in človeške izkušnje.