Tole se je zgodilo:
* Holmes se sooči s svojim glavnim sovražnikom, profesorjem Moriartyjem, pri slapovih Reichenbach v Švici.
* Vpleteta se v hud boj, ki kulminira tako, da oba padeta čez rob.
* Moriarty naj bi bil mrtev, Holmes pa naj bi prav tako umrl.
Javnost je bila ogorčena zaradi smrti Sherlocka Holmesa. Prišlo je do množičnih protestov in celo peticij z zahtevo po njegovi vrnitvi. Doyle je bil zasut s pismi strtih oboževalcev, nekateri so celo trdili, da so izgubili voljo do življenja brez svojega ljubljenega detektiva.
Doylova odločitev, da ubije Holmesa, se je nazadnje izjalovila. Javno negodovanje je bilo tako močno, da je sčasoma popustil pritisku in leta 1903 Holmesa vrnil k življenju z zgodbo "The Adventure of the Empty House".
Zakaj je bila javnost tako razburjena:
* Holmes je postal ljubljena kulturna ikona. Videli so ga kot briljantnega in ekscentričnega detektiva, pa tudi kot simbol pravičnosti in racionalnosti. Njegovo smrt je čutil kot izgubo za ves svet.
* Ljudem je bil njegov značaj privlačen. Njegov oster intelekt, deduktivno razmišljanje in edinstvena osebnost so osvojili srca in misli bralcev po vsem svetu.
* Doylov poskus, da bi se premaknil od Holmesa, je bil neuspešen. Preprosto ni mogel ubežati senci svoje najbolj znane stvaritve.
Nazadnje se je izkazalo, da je ljubezen javnosti do Sherlocka Holmesa močnejša od Doylove želje, da bi šel naprej. Incident je postal dokaz trajne moči dobro oblikovanega značaja in globoke povezave, ki jo lahko bralci vzpostavijo z izmišljenimi osebnostmi.