V *Iliadi* Homer opisuje Heleno kot katalizator za vojno, ne sama bojevnica. Njena prisotnost v Troji je veljala za nagrado, za katero se je vredno boriti, njena lepota pa je veljala za močno orožje samo po sebi.
Medtem ko je bila vzrok vojne njena lepota, je Helenin značaj bolj zapleten. Upodobljena je kot žrtev okoliščin, ki je bila prisiljena zapustiti moža Menelaja in oditi v Pariz. Prikazana je tudi kot sočutna figura, ki žaluje za smrtjo vojakov na obeh sprtih straneh.