Harry Houdini je imel skromno ozadje. Njegova družina je imela finančne težave in že v mladosti je moral začeti delati, da bi jih preživljal. Svojo kariero je začel kot umetnik na trapezu in čarovnik v najstniških letih, ko je nastopal v majhnih cirkusih in vodviljih.
Houdinijevo zanimanje za magijo in umetnost pobega se je razvilo že zgodaj. Navdihnil ga je slavni umetnik pobega Jean Eugène Robert-Houdin, čigar umetniško ime je bilo "Houdin". Houdini je lastnemu umetniškemu imenu dodal pripono "-i" kot poklon svojemu idolu.
Sčasoma je Houdini izpopolnil svoje veščine in pridobil priznanje kot mojster umetnosti pobega. Zaslovel je s svojimi drznimi podvigi, kot je pobeg iz prisilnih jopičev, lisic in zaklenjenih kontejnerjev, pogosto v nevarnih razmerah. Houdini je izvajal tudi druge čarovniške trike, vključno z manipulacijo kart, triki s kovanci in dejanji izginotja.
Kljub svoji izjemni priljubljenosti in uspehu Houdini ni nikoli pozabil svojih korenin in je ohranil tesne vezi s svojo družino in skupnostjo. Bil je znan po svoji radodarnosti in človekoljubju, saj je vse življenje podpiral različne dobrodelne organizacije in namene.
Harry Houdini je umrl 31. oktobra 1926 v Detroitu, Michigan, v starosti 52 let. Za seboj je pustil dediščino kot eden največjih umetnikov pobega in čarovnikov v zgodovini, ki je navdihoval prihodnje generacije izvajalcev in ujel domišljijo občinstva po vsem svetu. .