Davisova se je rodila 25. novembra 1893 v Brooklynu v New Yorku kot hčerka premožne družine. Študirala je glasbo na glasbenem konservatoriju Nove Anglije in kasneje na Kalifornijski univerzi v Los Angelesu.
Davis je bil plodovit skladatelj, ki je napisal več kot 1000 pesmi, vključno z "Hold Fast Till Dawn" in "Carry On!", pa tudi več kantat in drugih velikih del. Napisala je tudi tri knjige:"America's Yesterday:Voices of a Vanished Past", "The Melody That Leads to Love" (1932) in "The Power of Silence" (1941).
Davisova je bila glasna zagovornica socialne pravičnosti in je bila v svojem življenju vključena v številne napredne zadeve. Bila je članica Socialistične stranke Amerike in aktivna v gibanju za volilno pravico žensk. Podprla je tudi državljanske pravice in delavske pravice.
V tridesetih letih prejšnjega stoletja se je Davis povezal s Komunistično partijo Združenih držav. Bila je tesna prijateljica komunističnih voditeljev Earla Browderja in Williama Z. Fosterja ter je napisala več pesmi za stranko. Kasneje pa je v 40. letih izstopila iz stranke zaradi nesoglasij z njenim vodstvom.
Davisova je bila vse življenje aktivna v naprednih zadevah. Bila je članica Ameriške zveze za državljanske svoboščine in je bila vključena v protivojno gibanje v šestdesetih letih. Poučevala je tudi glasbo in kompozicijo na več univerzah in visokih šolah.
Davisova je umrla v Los Angelesu v Kaliforniji leta 1984. Stara je bila 91 let.
Helen K. Davis je bila plodna skladateljica, pisateljica in aktivistka, katere delo je pomembno prispevalo k ameriškemu levičarskemu gibanju. Njena glasba in pisanje sta navdihnila generacije aktivistov, njena predanost socialni pravičnosti pa je pustila trajno zapuščino.
Kljub njenim pomembnim prispevkom so zgodovinarji in muzikologi večinoma spregledali Davisovo delo. Vendar pa je v zadnjih letih prišlo do ponovnega zanimanja za njeno delo in več njenih pesmi je bilo posnetih in ponovno izdanih.
Davisova zgodba spominja na številne ženske, ki so imele ključno vlogo v ameriškem levičarskem gibanju. Njeno delo je dragocen prispevek k zgodovini ameriške glasbe in družbenega aktivizma.