Dokumentarna literatura je pisanje, ki temelji na dejstvih in resničnih dogodkih. Najdemo ga v biografijah, zgodovinah, člankih in esejih. Dokumentarna literatura se pogosto uporablja za obveščanje bralca o temi ali za prepričevanje v določeno stališče.
Tu je nekaj ključnih razlik med leposlovjem in neleposlovjem:
* Zadeva: Beletrina govori o izmišljenih dogodkih in likih, medtem ko neleposlovje govori o resničnih dogodkih in ljudeh.
* Namen: Leposlovje je namenjeno zabavi, dokumentarna literatura pa informiranju ali prepričevanju.
* Ton: Leposlovje je pogosto bolj ustvarjalno in domiselno, medtem ko je neleposlovje bolj preprosto in objektivno.
Seveda obstajajo nekatere izjeme od teh pravil. Nekaj leposlovja lahko temelji na resničnih dogodkih, nekaj stvarne literature pa je lahko zabavno. Toda na splošno sta leposlovje in dokumentarna literatura dve različni vrsti pisanja, ki služita različnim namenom.