Osrednji konflikt v The Outsiders je dolgotrajno rivalstvo med Socs (Socials) in Greasers. Ta konflikt je zakoreninjen v socialno-ekonomskih in kulturnih razlikah, pri čemer so Soci iz premožnih družin, Greaserji pa iz okolij z nižjimi dohodki. Konflikt vodi do napetosti in nasilja med obema skupinama, kar se na koncu konča s tragično smrtjo Johnnyja Cadea.
2. Razredne razlike
Roman raziskuje temo razrednih razlik in kako lahko vodijo v konflikt in družbeno neenakost. Soci so prikazani kot bogati, privilegirani in arogantni, medtem ko so Greaserji predstavljeni kot ljudje z nižjimi dohodki in se težko preživljajo. Ta razlika vodi do zamere in konflikta med obema skupinama, saj se Greaserji počutijo izključene in marginalizirane v družbi.
3. Pritisk vrstnikov
Drug pomemben zaplet v romanu je pritisk vrstnikov in vpliv, ki ga ima na like. Greasers so tesno povezana skupina in med njimi obstaja močan občutek zvestobe in skupinske identitete. Ta občutek zvestobe pogosto vodi do odločitev, ki niso v njihovem najboljšem interesu, kot je sodelovanje v spopadih tolp in tvegano vedenje.
4. Pomanjkanje priložnosti
Mnogi liki v romanu se soočajo s pomanjkanjem priložnosti in se počutijo ujete v svojih okoliščinah. Greaserji so pogosto stereotipni in diskriminirani, kar omejuje njihove možnosti za uspeh. To pomanjkanje priložnosti lahko povzroči občutke brezupa in frustracije, kar nekatere like spodbudi k obupanim odločitvam.
5. Nasilje
Nasilje je prevladujoč zaplet v romanu. Rivalstvo med Soci in Greaserji se pogosto stopnjuje v fizično nasilje, ki vodi do poškodb in smrti. Uporaba nasilja poudarja posledice sovraštva, predsodkov in nestrpnosti ter krepi tragično naravo zgodbe.
6. Notranji boji
Poleg zunanjih konfliktov se liki soočajo tudi z notranjimi boji in konflikti v sebi. Spopadajo se z vprašanji, kot so identiteta, morala, krivda in izguba. Izkušnje in izzivi, s katerimi se srečujejo, jih prisilijo, da se soočijo z lastnimi prepričanji in vrednotami, kar vodi v osebno rast in preobrazbo.