Kakšno je bilo Stephenovo otroštvo?

Stephen Foster se je rodil 4. julija 1826 v Lawrencevillu v Pensilvaniji Williamu Barclayu Fosterju in Elizi Clay Beatty Foster. Bil je deveti od desetih otrok. Njegov oče je bil premožen kmet in poslovnež, mati pa nadarjena glasbenica. Foster je odraščal v ljubečem in podpirajočem domu in je že zgodaj pokazal talent za glasbo. Že v mladosti je začel igrati klarinet in harmoniko, kmalu pa je začel tudi skladati svoje pesmi.

Pri 16 letih je Foster zapustil dom, da bi obiskoval akademijo Towanda v Towandi v Pensilvaniji. Na akademiji je študiral glasbo in kompozicijo, svoje pesmi pa je začel tudi javno izvajati. Po diplomi na akademiji se je Foster preselil v Cincinnati, Ohio, kjer je delal kot knjigovodja in nadaljeval s skladanjem pesmi.

Leta 1846 je Foster objavil svojo prvo pesem, "Oh! Susanna." Pesem je postala velika uspešnica in je pripomogla k začetku Fosterjeve kariere kot tekstopisca. V naslednjih nekaj letih je Foster napisal številne druge priljubljene pesmi, vključno z "Camptown Races", "Old Folks at Home" in "My Old Kentucky Home".

Fosterjeve pesmi so navdihnile njegove izkušnje med odraščanjem na podeželskem jugu. Pisal je o preprostih življenjskih užitkih, kot so družina, prijatelji in narava. Na njegove pesmi je vplival tudi afroameriški spiritual, ki ga je slišal med odraščanjem.

Fosterjeve pesmi so bile priljubljene v času njegovega življenja in so ostale priljubljene do danes. Posneli so jih številni izvajalci, vključno z Elvisom Presleyjem, Frankom Sinatro in The Beatles. Fosterjeve pesmi so bile uporabljene tudi v filmih in televizijskih oddajah.

Stephen Foster je umrl v New Yorku 13. januarja 1864 v starosti 37 let. Velja za enega največjih ameriških tekstopiscev vseh časov. Njegove pesmi so se dotaknile src ljudi po vsem svetu in v njih bodo uživale še generacije, ki prihajajo.