Na primer, artefakt, kot je kamnito orodje, je lahko neposreden dokaz človeške dejavnosti. Orodje je mogoče pregledati, da se ugotovi, kako je bilo izdelano, kateri materiali so bili uporabljeni in kako je bilo uporabljeno. Te informacije lahko zagotovijo dragocen vpogled v življenja ljudi, ki so izdelali in uporabljali orodje.
Nasprotno pa je lahko pisni zapis, kot je zgodovinsko poročilo, manj zanesljiv. Račun je lahko pristranski ali netočen in morda je težko ugotoviti resničnost informacij. To še posebej velja za dogodke, ki so se zgodili pred davnimi časi, ko morda obstaja malo drugih virov dokazov, ki bi potrdili poročilo.
Seveda obstajajo tudi primeri, ko so pisni zapisi lahko zanesljivejši od artefaktov. Na primer, dobro ohranjen pisni zapis lahko zagotovi podrobne informacije o določenem dogodku, medtem ko lahko artefakt zagotovi le fragmentarne dokaze. Navsezadnje je zanesljivost dokazov odvisna od številnih dejavnikov, kot so starost in stanje dokazov, kontekst, v katerem so bili najdeni, in strokovnost ljudi, ki jih preiskujejo.