Za vrste Salvinia so značilni majhni, nežni listi, ki so na steblih razporejeni v dvovrstnem vzorcu. Listi so običajno prekriti z drobnimi dlačicami ali luskami in so lahko zelene, rumene ali rdeče barve. Korenine so dolge in vitke, s spodnje strani listov pa visijo v vodo.
Rastline salvinije se razmnožujejo s trosi in drobljenjem. Trosi nastajajo v majhnih sferičnih strukturah, imenovanih sporangiji, ki se nahajajo na spodnji strani listov. Trosovnice se sprostijo v vodo, trosi pa vzklijejo in zrastejo v nove rastline. Do drobljenja pride, ko se stebla rastlin odlomijo in tvorijo nove rastline.
Vrste salvinije lahko hitro rastejo in tvorijo goste preproge na površini vode. To lahko prepreči sončno svetlobo in prepreči vstop kisika v vodo, kar lahko škoduje drugim vodnim rastlinam in živalim. Salvinija je lahko tudi nadloga za čolnarje in kopalce.
Nekatere vrste salvinije v nekaterih delih sveta veljajo za invazivne vrste. Invazivne vrste so tujerodne vrste, ki so bile vnesene na neko območje in so postale grožnja avtohtonim vrstam in ekosistemom. Salvinia molesta, na primer, izvira iz Južne Amerike in je bila uvedena v številne druge dele sveta, kjer je postala velik problem.
Vrste Salvinia se uporabljajo tudi kot okrasne rastline v vodnih vrtovih in akvarijih. Sorazmerno enostavno jih je gojiti in lahko dodajo lepoto in zanimivost vsaki vodni funkciji. Vendar je pomembno, da se zavedate možnosti invazivnosti, preden salvinijo posadite v svoj vodni vrt ali akvarij.