Skozi celotno pesem Whitman uporablja različne pomorske izraze in podobe, da bi prikazal potovanje naroda pod Lincolnovim vodstvom. Ladjo pretresajo nevihte in se sooča z izzivi, a kapitan ostaja neomajen in jo varno vodi skozi nemirne vode. Posadka (ki predstavlja ljudstvo naroda) je zvesta kapitanu in sodeluje pri premagovanju ovir.
Tukaj je nekaj posebnih primerov navtičnih podob, uporabljenih v pesmi:
- "O kapitan! moj kapitan! naše strašno potovanje je končano" - Pesem se začne z govornikom, ki nagovori Lincolna kot kapitana, kar nakazuje konec njihovega potovanja.
- "Ladja je zasidrana varno in zdravo, njeno potovanje je zaključeno in končano" - Ta vrstica krepi idejo o zaključku potovanja, ko je ladja varno prispela na cilj.
- "Zmagovalna ladja prihaja s strašnega potovanja z osvojenim ciljem" - Ladja je poosebljena kot zmagovalka, ki poudarja Lincolnovo uspešno vodenje in zmagoslavje naroda.
- "Veselite se, o obale, in zvonite, o zvonovi!" - Podobe veselih obal in zvonjenja zvonov nakazujejo veselo in slavnostno vzdušje ob prihodu ladje.
- "Moj kapitan leži premražen in mrtev" - Ta vrstica označuje Lincolnovo smrt, kapitanovo smrt po koncu potovanja.
Z uporabo te razširjene metafore potovanja ladje Whitman učinkovito prikaže potovanje naroda pod Lincolnovim vodstvom in posledice njegove smrti. Pesem zajame občutek izgube, hvaležnosti in občudovanja Lincolna in služi kot močan poklon njegovi vlogi pri oblikovanju narodove zgodovine.