Shakespeare se je rodil v Stratford-upon-Avonu v Angliji leta 1564. Izhajal je iz družine srednjega razreda, njegov oče pa je bil uspešen poslovnež. Shakespeare je obiskoval gimnazijo, kjer je prejel klasično izobrazbo, ki je vključevala študij latinščine, grščine in retorike. Veliko je bral tudi sam, zanimali so ga predvsem zgodovina, poezija in dramatika.
Leta 1585 je Shakespeare zapustil Stratford-upon-Avon in se preselil v London. Začel je delati kot igralec, začel pa je pisati tudi igre. Njegove prve igre niso bile zelo uspešne, vendar je postopoma izpopolnjeval svojo obrt. Do konca 1590-ih je bil eden najbolj priljubljenih in uspešnih dramatikov v Londonu.
Shakespearove drame so uprizarjali v gledališčih po vsem Londonu, brali pa so jih tudi ljudje vseh družbenih slojev. Pisal je o številnih temah, vključno z ljubeznijo, izgubo, izdajo, pohlepom in ambicijami. Njegove igre so polne čudovitega jezika, nepozabnih likov in vpogledov v človeško naravo.
Kritiki in občinstvo že stoletja hvalijo Shakespearov talent kot pisca. Velja za enega največjih pisateljev v angleški literaturi, njegove drame pa še vedno uprizarjajo in berejo po vsem svetu.