Tukaj je povzetek pesmi:
1. Pesem se začne s podobo »grenkega sadnega drevesa«, katerega sad je »pregrenak, da bi ga pogoltnil«. To takoj nastavi ton grenkobe in razočaranja, ki teče skozi vso pesem.
2. Levertov nato zastavi vrsto retoričnih vprašanj o izvoru drevesa in naravi njegovega sadja. Sprašuje se, ali je grenkoba sadežev posledica prsti, v kateri raste drevo, ali je posledica »vetra, ki piha nad njim«.
3. Pesnik nato izrecno poveže grenkobo sadja in vpliv vojne. Predlaga, da je drevo "simbol vse grenkobe na svetu" in da je njegov sad "grenak zaradi vsega trpljenja in bolečine."
4. Levertov nadaljuje z opisom načinov, kako je vojna prizadela ljudi v Vietnamu. Govori o »otrocih brez oči« in »ženskah, ki jočejo za svojimi mrtvimi sinovi«. Opisuje tudi uničenje domov in razseljevanje družin.
5. V zadnjih vrsticah pesmi se Levertov sprašuje, kaj je mogoče storiti, da bi zaustavili grenkobo in trpljenje, ki ju povzroča vojna. Predlaga, da moramo »zasaditi nova drevesa« in »sejati nova semena«, a hkrati priznava, da to ne bo lahko.
Na splošno je "Bitter Fruit Tree" močna obtožnica vietnamske vojne in služi kot opomin na uničujoče posledice vojne za nedolžne civiliste.