Odkritje destilacije :
Ena od teorij sledi izvoru žganja nazaj v starodavno umetnost destilacije, ki so jo civilizacije na Bližnjem vzhodu in v Aziji izvajale že leta 2000 pr. Alkimisti in zgodnji znanstveniki so eksperimentirali s segrevanjem vina in drugih fermentiranih tekočin, da bi ločili in koncentrirali vsebnost alkohola, kar je povzročilo proizvodnjo destilatov, kot je žganje.
Nizozemski pomorščaki in povezava s konjakom :
Druga zgodba pripisuje nizozemskim pomorščakom, da so v 16. stoletju popularizirali žganje. Med svojimi trgovskimi ekspedicijami v vinske regije Francije, zlasti okoli mesta Cognac, so naleteli na lokalno prakso destilacije belih vin, da bi ustvarili bolj robustno in stabilno žganje. Nizozemski trgovci so to žgano pijačo poimenovali "brandewijn", kar v nizozemščini pomeni "žgano vino", in jo prepeljali nazaj v domovino in drugod ter jo predstavili preostali Evropi in svetu.
Razvoj iz medicinske uporabe :
V nekaterih zgodovinskih zapisih je bilo žganje sprva cenjeno zaradi njegovih zdravilnih lastnosti. Verjeli so, da ima zdravilne lastnosti in so ga uporabljali kot antiseptik in zdravilo za različne bolezni. Sčasoma so njegovi rekreativni in prijetni vidiki pridobili na priljubljenosti, kar je vodilo v razvoj različnih stilov in kakovosti žganja kot pijače.
Prispevki menihov :
Meniške skupnosti so imele pomembno vlogo pri razvoju zgodnjih alkoholnih pijač, vključno z žganjem. Menihi so eksperimentirali s tehnikami fermentacije in destilacije, pri čemer so presežek vina pogosto uporabili za ustvarjanje žganja, kot je žganje, za verske obrede in v medicinske namene.
Čeprav natančen izvor žganja ostaja negotov, ta poročila poudarjajo medsebojno delovanje eksperimentiranja, kulturne izmenjave in zgodovinskih dogodkov, ki so prispevali k odkritju žganja in njegovemu morebitnemu vzponu na pomembnost kot cenjene žgane pijače.