Nisbet v svoji knjigi trdi, da "družbeni cement" se nanaša na skupne vrednote, prepričanja in institucije ki povezujejo posameznike v družbo. Ti elementi delujejo kot lepilo, držijo posameznike skupaj in ustvarjajo občutek skupnosti.
Tukaj je razčlenitev tega, kar je Nisbet morda mislil s tem:
* Skupne vrednosti: Skupna morala, načela in prepričanja, ki jih ljudje v skupini cenijo.
* Skupna prepričanja: Dogovor o temeljnih resnicah in predpostavkah o svetu in družbi.
* Skupne institucije: Organizacije in strukture, ki služijo skupnemu namenu, kot je družina, vera ali vlada.
Nisbet je trdil, da je propad tradicionalnega družbenega cementa v sodobni družbi je zaradi dejavnikov, kot sta industrializacija in urbanizacija, povzročil občutek atomizacije in družbene razdrobljenosti . Verjel je, da izguba teh skupnih elementov slabi družbene vezi in ustvarja občutek odtujenosti in nepovezanosti.
Na kratko, "socialni cement" po Nisbetu se nanaša na skupne kulturne in institucionalne elemente, ki združujejo posameznike in prispevajo k občutku skupnosti in pripadnosti.