1. Poudarek na primarnih virih: Ranke je znan po svojem motu "wie es eigentlich gewesen" ("kot je dejansko bilo"). Menil je, da bi si morali zgodovinarji prizadevati za objektivnost tako, da se za rekonstrukcijo preteklosti opirajo na primarne vire - izvirne dokumente, pisma, dnevnike in pričevanja prič. Poudaril je natančno raziskovanje in kritično analizo teh virov, pri čemer se je oddaljil od zanašanja na sekundarna poročila in zgodovinske pripovedi, ki so prevladovale v njegovem času.
2. Znanstveni pristop k zgodovini: Ranke je v zgodovino prinesel znanstveni pristop, ki je poudarjal pomen dokazov, analize in logičnega sklepanja. Zgodovino je videl kot ločeno študijsko področje s svojimi metodologijami in strogimi standardi dokazovanja. Ta pristop je pomagal povzdigniti zgodovino iz literarnega ali filozofskega prizadevanja v strožjo akademsko disciplino.
3. Osredotočite se na politično zgodovino: Rankejevo delo se je osredotočalo predvsem na politično zgodovino, zlasti na zgodovino evropskih držav. Želel je razumeti politično dinamiko, boje za oblast in mednarodne odnose preteklosti. Njegovo obsežno raziskovanje reformacije in italijanske renesanse je omogočilo bogat vpogled v ta obdobja in postavilo temelje za prihodnje raziskave.
4. "Rankeanska šola": Rankejev vpliv je bil tako velik, da je ustanovil »šolo« zgodovinske misli. Njegovi učenci in privrženci, znani kot "rankeanci", so prevzeli njegove metode in širili njegove ideje po Evropi. Prispevali so k razvoju zgodovinskih študij v različnih državah in oblikovali krajino zgodovinskega raziskovanja.
5. Pomen konteksta: Ranke je poudaril pomen razumevanja zgodovinskih dogodkov v njihovem specifičnem kontekstu. Menil je, da dogodkov ne smemo presojati po sodobnih standardih ali vrednotah, temveč jih je treba analizirati v okviru njihovega časa. Ta pristop je pomagal preprečiti anahronizme in spodbuditi globlje razumevanje preteklosti.
6. Zapuščina: Rankejeva zapuščina je ogromna. Njegov poudarek na primarnih virih, znanstvenih metodah in kontekstualnem razumevanju je še danes temelj zgodovinskega raziskovanja. Njegovo delo je vplivalo na generacije zgodovinarjev in pomembno prispevalo k razvoju discipline.
Čeprav je bil Rankejev pristop kritiziran zaradi osredotočenosti na politično zgodovino in njegovega potenciala za evrocentrizem, so njegovi prispevki na področju zgodovine nesporni. Velja za temeljno osebnost v razvoju sodobnega zgodovinopisja in njegovo delo še naprej navdihuje in informira zgodovinarje po vsem svetu.