Tukaj je nekaj njegovih ključnih prispevkov:
* Teorija modernizacije: Lerner je bil ključna oseba pri razvoju modernizacijske teorije, ki je skušala razložiti proces družbene in ekonomske transformacije iz tradicionalnih v moderne družbe. Trdil je, da je ključ do modernizacije širjenje "empatije" – psihološka sposobnost razumevanja in povezovanja z ljudmi zunaj svojega neposrednega socialnega kroga. Menil je, da imajo množični mediji ključno vlogo pri spodbujanju empatije in modernizacije.
* Minevanje tradicionalne družbe: Njegova knjiga iz leta 1958, "The Passing of Traditional Society:Modernizing the Middle East," je bila mejnik na področju študij modernizacije. V njej je preučil vlogo komunikacije in množičnih medijev pri modernizaciji Bližnjega vzhoda. Trdil je, da vzpon množičnih medijev, zlasti radia in časopisov, preoblikuje tradicionalne družbe z izpostavljanjem posameznikov novim idejam, vrednotam in izkušnjam.
* Komunikacija in politični razvoj: Lernerjeva raziskava se je osredotočila na odnos med komunikacijo in političnim razvojem. Verjel je, da je rast množičnih medijev, zlasti televizije, bistvena za spodbujanje državljanske udeležbe in demokratičnih vrednot. Raziskoval je tudi vlogo komunikacije pri negovanju nacionalne identitete in spodbujanju družbene kohezije.
* Mediji in oblikovanje javnega mnenja: Lernerjevo delo je pomembno prispevalo tudi k razumevanju medijev in javnega mnenja. Trdil je, da imajo množični mediji ključno vlogo pri oblikovanju javnega mnenja in vplivanju na politično vedenje. Menil je, da lahko mediji informirajo in manipulirajo z javnim mnenjem, zaradi česar je nujno, da so državljani kritični potrošniki medijskih vsebin.
Lernerjevo delo je bilo hkrati hvaljeno in kritizirano. Čeprav so bile njegove ideje vplivne na področju komunikacije, modernizacije in političnega razvoja, so bile obtožene tudi, da so preveč poenostavljene, evropocentrične in deterministične. Kljub temu ostajajo njegovi prispevki pomembni za razumevanje vloge komunikacije v družbenih in političnih spremembah.