Osebne izkušnje
Toni Morrison se je rodila in odraščala v Lorainu v Ohiu, mestu jeklarne. Njena starša sta bila oba iz delavskega razreda, ona pa je bila drugi od štirih otrok. Morrisonov oče je bil varilec, njena mati pa gospodinja. Morrison je dejala, da so zgodbe in izkušnje njenih staršev močno vplivale na njeno pisanje. Povedala je tudi, da sta nanjo vplivali glasbena in pripovedovalska tradicija njene skupnosti.
Družinska zgodovina
Morrisonova družinska zgodovina je prav tako igrala vlogo pri oblikovanju njenega pisanja. Njena prababica, Mary Louise Williams, je bila sužnja, ki je pobegnila iz Kentuckyja v Ohio. Morrisonova babica, Ella Morrison, je bila močna in neodvisna ženska, ki je vzgajala Morrisona in njene brate in sestre po očetovi smrti. Morrison je dejala, da so bile zgodbe njene babice o suženjstvu in obdobju Jima Crowa vir navdiha za njeno pisanje.
Družbena in politična klima
Na pisanje Toni Morrison je vplivala tudi družbena in politična klima tistega časa. Morrisonova je postala polnoletna med Gibanjem za državljanske pravice in njeno pisanje odraža boje in zmagoslavje Afroameričanov v tem času. Morrisonovo delo je bilo pohvaljeno tudi zaradi vpogleda v življenja žensk in zapletenosti človeških odnosov.
Morrisonovo pisanje je močno vplivalo na ameriško literaturo. Za svoje delo je prejela številne nagrade, vključno s Pulitzerjevo nagrado, Nobelovo nagrado za književnost in predsedniško medaljo svobode. Morrison velja za enega najpomembnejših in najvplivnejših pisateljev dvajsetega stoletja.