Kdo je navdihnil Jamesa van der Zeeja?

Jamesa Van Der Zeeja so navdihnila dela dveh uglednih fotografov:Jamesa Presleyja Balla in Adolpha Brauna. Ball je bil eden prvih fotografov, ki je ustanovil studio v Washingtonu D.C., svojo umetnost pa je uporabil kot način za premostitev vrzeli med belo in afroameriško skupnostjo. Ta misija se je dobro ujemala z van Der Zeejevimi težnjami po lastni obrti. Poleg tega je na van der Zeeja vplival Braun, čigar fotoportreti so prikazovali družbeni razred in razkošje francoske družbe 19. stoletja. Z združevanjem elementov obeh fotografov je van der Zee na koncu razvil svoj edinstven slog, ki je zajel bistvo harlemske renesanse in ga naredil za enega najbolj priznanih fotografov 20. stoletja.