1. Vrtljivi krožnik: To je okrogla ploščad, na kateri je postavljena vinilna plošča. Vrti se s konstantno hitrostjo, običajno 33⅓, 45 ali 78 vrtljajev na minuto (RPM), odvisno od formata zapisa.
2. Kaseta in pisalo: Kartuša je srce gramofona. Drži pisalo, ki je majhna igla stožčaste oblike. Pisalo leži v utoru plošče in vibrira, ko sledi konturam utora.
3. Ročica: Tonska roka je sklop, ki drži kartušo in pisalo. Zasnovan je tako, da se prosto vrti in premika po površini plošče z minimalnim trenjem.
4. Predojačevalnik: Električni signal, ki ga proizvaja kartuša, je zelo šibek in ga je treba ojačati, preden se lahko predvaja prek zvočnikov. Predojačevalnik ojača signal in popravi vsa frekvenčna neravnovesja.
5. Ojačevalnik: Ojačen signal iz predojačevalnika ojačevalnik dodatno ojača do nivojev, ki so primerni za pogonske zvočnike.
Tukaj je razlaga delovanja gramofona po korakih:
1. Plošča gramofona vrti vinilno ploščo s pravilno hitrostjo.
2. Ko se plošča vrti, pisalo, ki je nameščeno v utoru plošče, vibrira gor in dol (in od strani do strani pri stereo posnetkih) po posnetih modulacijah na disku.
3. Vibrirajoče pisalo povzroči ustrezno premikanje membrane v kartuši in mehanske vibracije pretvori v električni signal.
4. Ta električni signal, ki odraža zvočne informacije, vgravirane v utore plošče, se nato pošlje v predojačevalnik.
5. Predojačevalnik ojača in izenači šibek signal, ki prihaja iz vložka, ter kompenzira morebitna frekvenčna neravnovesja.
6. Predojačen signal se nato pošlje v ojačevalnik, ki dodatno poveča njegovo jakost do ravni, ki zadostuje za pogon zvočnikov.
7. Zvočniki pretvorijo ojačen električni signal nazaj v zvok in oddajajo zvok, ki je bil prvotno posnet na vinilni plošči.