14. aprila 1959 je Berry Gordy Jr. odprl vrata studia Hitsville U.S.A., sedeža založbe Motown Records, na 2648 West Grand Boulevard, Detroit. Istega dne je gospod Gordy opravil avdicijo pri mladem pevcu in tekstopiscu Marvu Johnsonu in z njim podpisal pogodbo z Motown Records. Johnson je za založbo posnel album in več singlov, preden je leta 1961 odšel.
Še enega umetnika Motowna, Barretta Stronga, bi prav tako lahko imeli za prvega črnca, ki je podpisal pogodbo z založbo. Strong je podpisal pogodbo z Motown Records leta 1959, kmalu po ustanovitvi založbe. Izdal je več singlov za založbo, vključno z uspešnico "Money (That's What I Want)" leta 1960. Vendar Strong ni bil prvi umetnik, ki je podpisal pogodbo z Motown Records. Ta čast gre beli skupini, imenovani Miracles.