Nekatere pomembne osebnosti, ki so zaslužne za oblikovanje rap glasbe v zgodnjih fazah, vključujejo:
DJ Kool Herc :
- Clive Campbell, bolj znan kot DJ Kool Herc, velja za enega od pionirjev rap glasbe.
- Zaslužen je za organizacijo ene prvih rap zabav v Bronxu leta 1973, kjer je izrabljal odmore in igral razširjene segmente tolkalsko težkih plošč.
Grandmaster Flash :
- Joseph Saddler, znan kot Grandmaster Flash, je še ena vplivna oseba v rap glasbi.
- Velja za enega prvih DJ-jev, ki je uporabljal gramofone za ustvarjanje odmorov in razvijanje tehnik scratchanja.
Tolpa Sugarhill :
- Skupina Sugarhill Gang, ki jo sestavljajo Michael Wright (Wonder Mike), Henry Jackson (Big Bank Hank) in Guy O'Brien (Master Gee), je leta 1979 izdala "Rapper's Delight".
- Ta skladba pogosto velja za prvo komercialno uspešno rap pesem in je pripomogla k temu, da je rap prinesel širšemu občinstvu.
Kurtis Blow :
- Kurtis Walker, bolj znan kot Kurtis Blow, je še en zgodnji rap umetnik.
- Leta 1980 je izdal pesem "The Breaks" in bil eden prvih izvajalcev, ki so dosegli uspeh z rap glasbo.
Zaženi-DMC :
- Skupina Run-DMC, ki jo sestavljajo Darryl McDaniels (DMC), Jason Mizell (Jam Master Jay) in Joseph Simmons (Run), je leta 1984 izdala svoj vplivni prvenec.
- V ospredje so postavili trden, ogoljen slog rapa in pomagali popularizirati rap glasbo po vsem svetu.
Ti posamezniki so skupaj s številnimi drugimi skupaj igrali vlogo pri oblikovanju in razvoju umetniške oblike, ki jo zdaj poznamo kot rap glasba.