Količina popačenja, ki ga proizvede ojačevalnik Marshall, je odvisna od več dejavnikov, vključno z vrsto ojačevalnika, vrsto uporabljenih elektronk ali tranzistorjev in nastavitvami kontrolnikov ojačevalnika. Nekateri ojačevalniki Marshall, kot je JCM800, so zasnovani tako, da proizvedejo več popačenj kot drugi, medtem ko ojačevalniki z večjo močjo ponavadi proizvedejo več prostora za glavo, kar pomeni, da jih je mogoče povečati, preden začnejo popačiti.
Nadzor ojačanja na ojačevalniku Marshall se uporablja za prilagajanje količine proizvedenega popačenja. Ko je ojačenje povečano, so tranzistorji ali elektronke ojačevalnika močnejši, zaradi česar bolj izrezujejo signal. Posledica tega je bolj popačen zvok.
Za oblikovanje zvoka popačenja lahko uporabite tudi nadzor tona na ojačevalniku Marshall. Kontrola tona prilagodi frekvenčni odziv ojačevalnika, kar vam omogoča, da povečate ali zmanjšate določene frekvence. To je mogoče uporabiti za ustvarjanje različnih zvokov popačenja, od svetlega in ostrega popačenja do toplega in gladkega popačenja.
Glavni nadzor glasnosti na ojačevalniku Marshall se uporablja za prilagoditev celotne glasnosti ojačevalnika. To lahko uporabite za uravnoteženje glasnosti popačenja z glasnostjo čistega signala.
S prilagoditvijo ojačanja, tona in kontrolnikov glavne glasnosti lahko ustvarite vrsto različnih zvokov popačenja s kitarskim ojačevalnikom Marshall. Ta vsestranskost je eden od razlogov, zakaj so ojačevalci Marshall tako priljubljeni pri kitaristih vseh zvrsti.