Dirigentsko palico uporabljajo vse vrste orkestrov, od simfoničnih do komornih orkestrov. Uporablja se tudi v skupinah, zborih in drugih velikih glasbenih skupinah. Dirigent z dirigentsko palico pomaga glasbenikom ostati skupaj in ustvariti enoten zvok.
Uporaba dirigentske palice ni nujna za vodenje orkestra, je pa tradicionalna metoda vodenja. Nekateri dirigenti raje dirigirajo brez dirigentske palice in uporabljajo roke ali govorico telesa, da nakažejo tempo, dinamiko in fraziranje glasbe.
Tukaj je nekaj posebnih funkcij dirigentske palice:
* Čas premagovanja: Dirigentska palica se uporablja za utripanje takta, ki označuje tempo glasbe. Dirigent bo z dirigentsko palico pokazal, koliko udarcev na takt in ali naj se glasba igra v hitrem ali počasnem tempu.
* Vhodi za namige: Dirigent bo z dirigentsko palico opozoril na vstop različnih delov orkestra. Na primer, dirigent lahko uporabi dirigentsko palico, da pokaže na violinsko sekcijo in nakaže, da bi morali začeti igrati.
* Režijska dinamika: Dirigent bo z dirigentsko palico nakazal dinamiko glasbe. Na primer, dirigent lahko dvigne palico, da nakaže, da je treba glasbo igrati glasneje, ali spusti dirigentsko palico, da nakaže, da je treba glasbo igrati tišje.
* Oblikovanje besedne zveze: Dirigent bo z dirigentsko palico oblikoval fraziranje glasbe. Na primer, dirigent lahko uporabi dirigentsko palico, da nakaže, da je treba določeno noto ali frazo igrati dlje ali krajše ali da je treba določen odlomek igrati z večjim ali manjšim poudarkom.
Dirigentska palica je nujno orodje za komunikacijo z orkestrom in ustvarjanje enotnega zvoka. Je simbol dirigentske avtoritete in vodstva ter sestavni del orkestrske tradicije.