Za rešitev teh težav je bil potreben nekdo, ki bi prevzel vlogo dirigenta. Dirigent bi bil odgovoren za nastavitev tempa, dinamike in drugih glasbenih vidikov predstave. To bi zagotovilo, da bi vsi glasbeniki igrali skupaj na povezan način.
Dirigenti so imeli poleg glasbenih obveznosti tudi druge vloge. Na primer, pogosto so bili glasbeni vodje skupine, izbirali so skladbe za izvedbo in vadili glasbenike. Delali bi tudi kot umetniški vodja, ki bi nadzoroval celotno umetniško vizijo skupine.
Danes imajo dirigenti še vedno pomembno vlogo pri izvajanju glasbe, čeprav so se njihove zadolžitve nekoliko spremenile. Ni jim več treba skrbeti za nastavitev tempa ali dinamike, saj ju je mogoče elektronsko nadzorovati. Še vedno pa igrajo ključno vlogo pri vodenju in navdihovanju glasbenikov ter pri ustvarjanju kohezivnega nastopa.
Dirigenti imajo poleg svojih glasbenih obveznosti tudi druge obveznosti. Pogosto so glasbeni vodje orkestra, izbirajo skladbe za izvedbo in vadijo glasbenike. Lahko tudi predavajo o glasbi ali vodijo mojstrske tečaje za mlade glasbenike.