Nacionalizem je pomembno vplival na način komponiranja glasbe v dobi romantike. Pred dobo romantike je v glasbi večinoma prevladovala klasična tradicija, ki je poudarjala formalno strukturo in ravnotežje. Romantični skladatelji pa so bili bolj zainteresirani za izražanje svojih čustev in individualnosti. Navdih so črpali iz lastnih nacionalnih kultur, v svojo glasbo pa so vpletali ljudske melodije in druge nacionalistične elemente.
Uporaba nacionalističnih elementov v glasbi je pomagala ustvariti občutek nacionalne identitete in ponosa. Pomagal je tudi razlikovati med glasbo različnih držav. Posledično se je v obdobju romantike pojavilo veliko novih nacionalnih glasbenih šol.
Nekateri najbolj znani primeri nacionalistične glasbe iz obdobja romantike vključujejo:
* Simfonije Antonína Dvořáka, ki temeljijo na češki ljudski glasbi
* Opera Petra Iljiča Čajkovskega z ruskimi ljudskimi melodijami
* Pesmi Frédérica Chopina, ki temeljijo na poljskih ljudskih pesmih
Nacionalizem je bil glavna sila v razvoju glasbe v obdobju romantike. Pomagala je ustvariti bolj raznoliko in izrazno glasbeno pokrajino ter postavila temelje za razvoj nacionalnih glasbenih šol, ki uspevajo še danes.