Dominantni akord je običajno durov akord, zgrajen na peti stopnji lestvice. Na primer, v ključu C-dur je dominantni akord G-dur. Vendar pa je v nekaterih primerih lahko dominantni akord molov akord, na primer v tonaliteti a-mol, kjer je dominantni akord e-mol.
Dominantni akord se pogosto uporablja v kadencah, ki so glasbeni stavki, ki se končajo z močnim taktom. Najpogostejša kadenca je popolna avtentična kadenca, ki je sestavljena iz dominantnega akorda, ki mu sledi tonični akord. Ta kadenca se uporablja za ustvarjanje občutka dokončnosti in ločljivosti.
Dominantni akord lahko uporabite tudi za ustvarjanje občutka napetosti ali pričakovanja. To se pogosto naredi z zakasnitvijo ločljivosti toničnega akorda. Na primer, skladatelj lahko uporabi dominantni sedma akord, ki je dominantni akord z dodano sedmo noto, da ustvari občutek napetosti.
Dominantni akord je vsestranski in pomemben akord v tonski glasbi. Uporablja se lahko za ustvarjanje različnih razpoloženj in učinkov ter je bistveni del številnih glasbenih kompozicij.